Ein Kirchspiel ist aus historischer Betrachtung eine frühere Bezeichnung für einen Pfarrbezirk, zu dem Ortschaften einer bestimmten Pfarrkirche und dessen Pfarrer zugeordnet sind. Später wurde das Kirchspiel auch als verwaltungsorganisatorische Einheit genutzt. Die zum Pfarrbezirk gehörenden Kirchen in Norden und der Norder Umlandgemeinden vereinigten sich damit unter dem Kirchspiel Norden. Diese Instanz existierte noch bis
Mit Spiel ist keinesfalls die heutige Bedeutung gemeint. Vielmehr entstammt dieser Begriff dem alt- bzw. mittelhochdeutschen spël bzw. spil mit der Bedeutung Rede, Verkündigung oder Erzählung bzw. im theologischen Kontext Predigt. In der altfriesischen Sprache lautete das Wort Kerspel. Der nächstgrößere Zusammenschluss der Kirchspiele wird als Bistum bezeichnet.